20萬年以來
    20萬年以來，台灣島的形態沒有太大的變化。但是100萬年以來數次的氣候大變化造成環境極大的改變。地球環繞太陽運行，造成日照量的變化而使地球氣溫改變。長期寒冷的環境，稱為冰河時期。近期約每十萬年形成一次冰河期。冰河時期，地球上大量的水變成冰，並且堆積在南北極的冰帽、高緯度地區以及高山上，形成冰原與冰河的環境，造成海水的減少。所以在冰河時期全球的海水面會大規模的降低數十公尺至百餘公尺。以台灣鄰近地區而言，因台灣海峽大部分地區深度不到70公尺，現在台灣海峽在冰盛期(全球海水面比今日低130-150公尺)幾全變成陸地環境。

1萬8千年前
    最近一次的冰期又稱為末次冰期，距今25000-18000年前。在這段時期台灣海峽是不存在的，因為那時的海水面比現在還低約130公尺。冰期，亞洲大陸中心非常寒冷；因為有海洋可以提供熱能，所以沿海地區的氣候比較溫暖。亞洲大陸許多的動物也移棲到沿海地區，當時台灣島就是很適合生存的環境。

1 萬8千年以來
    18000年前以來，氣候逐漸回暖，南、北極的冰帽以及高山的冰川逐漸融化，海水面也逐漸回升，台灣海峽逐漸被海水淹沒。到約6000年前，全球海水面已達今日的高度，並大致維持穩定至今。但是本世紀以來，因為人類無限度排放出大量氣體與廢棄物，氣候有變暖的趨勢，溫室效應造成冰川加速溶化與海水面上升。這種人為的氣候變化是否會對人類有重大的影響，已是全球極為關注的問題。

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